Обкусывание ногтей, или онихофагия, — довольно распространенная привычка, которую часто воспринимают как не более чем раздражающий фактор и игнорируют свою особенность. Однако такие действия могут привести к серьезным последствиям. Возможно, после прочтения этого текста вам даже навсегда расхочется грызть ногти.
Кто и почему грызет ногти?
Исследования показывают, что примерно от 20 до 30% людей грызут ногти. Причем это делают как дети, так и взрослые.
Считается, что эта вредная привычка есть примерно у 20−33% детей в возрасте от семи до десяти лет и у 45% подростков. А с возрастом тяга погрызть ногти несколько снижается: среди тех, кому от 18 до 35, по статистике это делают около 21,5%.
Если говорить о поле, то здесь результаты исследований неоднозначны. Некоторые говорят, что в детском возрасте к кусанию ногтей больше склонны мальчики, но другие указывают на более высокую распространенность привычки среди девочек. Такой же результат показало одно из исследований, где рассматривали поведение взрослых.
Обычно грызть ногти дети начинают в возрасте трех лет. Чаще всего это делают те, кого долго кормили из бутылочки, или из-за длительного использования пустышки. Также к этому больше склонны дети, у которых до трех лет была привычка сосать большой палец.
Такие успокаивающие действия, как сосание пустышки или большого пальца, — это первые скоординированные мышечные действия, формирующиеся у младенцев. Этот рефлекс изначально необходим для кормления. Как правило, он исчезает к трем годам. И когда некоторые начинают грызть ногти позже, это рассматривается как патологическое продолжение привычки сосать палец.
Семейный врач Джоэл Гаррисон отмечает, что часто причина того, что люди грызут ногти, — это стресс и беспокойство. Кроме того, люди, которые привыкли грызть ногти, часто сообщают, что делают это, когда нервничают, скучают, чувствуют себя одинокими или даже голодными.
Хотя привычка грызть ногти не обязательно указывает на наличие психических расстройств или особенностей, она все же считается повторяющимся поведением, сосредоточенном на теле. И она может быть связана с синдромом дефицита внимания и гиперактивности (известного как СДВГ), оппозиционно-вызывающим расстройством (чаще встречается у детей, для него характерно непослушание, провокационное, враждебное, вызывающее поведение). Кроме того, шаблоны повторяющегося поведения могут идти «в паре» с тревогой, энурезом и другими расстройствами.
В целом же, почему одни люди грызут ногти, а другие нет, до конца не понятно, отмечают психологи. Как и другие расстройства, связанные с повторяющимися действиями, эта привычка может передаваться по наследству, а может иметь общие неврологические корни с обсессивно-компульсивным расстройством (ОКР), тревожностью и другими психическими расстройствами.
Некоторые исследователи также предполагают, что привычка грызть ногти может частично возникать из-за общей склонности человека к перфекционизму. А если эта привычка появилась внезапно и уже в зрелом возрасте, то это может быть побочным эффектом от приема лекарств. Так что, если вы заметили за собой новую особенность и недавно начали пить новый для себя препарат, обсудите это с врачом, который его назначил.
Как привычка грызть ногти влияет на здоровье и психологическое состояние?
Привычка грызть ногти может привести к серьезным проблемам — и дело вовсе не в идеальном маникюре и общей эстетике.
— Наши руки ежедневно контактируют с множеством бактерий и вирусов. Поэтому важно часто их мыть, а также стараться не грызть ногти, потому что это тоже может привести к заражению инфекцией, — говорит Гаррисон.
По его словам, привычка может увеличить риск заражения COVID-19, гриппом или простудой, развития желудочно-кишечных заболеваний, папиллом, бородавок, инфекций полости рта, десен или ногтей (в случае если патогены, наоборот, попадут туда изо рта).
Кроме того, Гаррисон предупреждает, что если грызть ногти, то можно повредить ногтевое ложе, а еще — зубы.
К примеру, постоянное обкусывание ногтей и области вокруг них может повредить кожу, создавая «входные ворота» для бактерий и грибков, что может привести к заражению этой области. А что касается зубов, то на них могут появиться трещины, сколы и даже может измениться прикус — в итоге понадобится лечение у стоматолога.
Последствия привычки, впрочем, не ограничиваются только физическими осложнениями. Она вызывает также социальные и психологические проблемы.
В частности, тяга грызть ногти может снижать самооценку человека и усилить беспокойство по поводу того, что о нем думают другие люди. Иногда родители или другие члены семьи испытывают стыд из-за такого поведения своих детей или братьев и сестер. Кто-то и вовсе может подвергаться насмешкам со стороны окружающих.
Также привычка порой приводит к ограничению социального взаимодействия, где, например, нужно задействовать руки (во время игр). Нападки окружающих из-за обгрызенных ногтей могут усугубить стресс, разочарование, ощущение беспомощности и беспокойство у детей.
Можно ли перестать грызть ногти и как это сделать?
В целом это возможно, но придется приложить усилия. Никакой «волшебной пилюли» у медиков пока для этого нет.
— Лучший способ перестать грызть ногти — соблюдать гигиену ногтей и коротко их подстригать, — считает Гаррисон.
Также он предлагает попробовать сделать профессиональный маникюр, если ваш бюджет позволяет и вам это нравится. По словам Гаррисона, когда ногти выглядят хорошо, то у людей возникает меньше соблазна их грызть.
Еще один эффективный способ — нанести специальный горький лак для ногтей, чтобы отучить себя кусать их. Согласно описанию таких средств, их «выраженный горький вкус действует как сильное сдерживающее средство», которое отталкивает от желания грызть ногти. В отзывах на подобные лаки на маркетплейсах покупатели и покупательницы отмечают, что они и правда помогают в борьбе с привычкой.
Если вы считаете, что в вашем случае привычка вызвана стрессом, то стоит узнать его основную причину, чтобы решить в первую очередь эту проблему. Для этого нужно обратиться к своему врачу (если вы подозреваете физиологическую причину вроде скрытого заболевания) или психотерапевту (если дело в переживаниях).
По словам Гаррисона, также можно попробовать вместо «плохой» привычки развить новую — здоровую. Например, если вы склонны грызть ногти во время просмотра телевизора, найдите себе другое занятие для рук. Подойдет сжимание мячика для снятия стресса или игра со спиннером.
Врач тем не менее не рекомендует находить себе другое вредное занятие для рта вроде жевания жвачки или конфет. Это может вызвать другие проблемы со здоровьем — как минимум повысить уровень сахара в крови или привести к боли в челюсти.
